国防企业 RTX 携手聚变能源初创企业 Xcimer，重拾冷战时期的技术思路
内容摘要
聚变初创企业 Xcimer 能源正与 RTX 合作研发脉冲激光武器 ，目标摧毁无人机蜂群以及导弹。
多年来 ，核聚变一直是遥不可及的清洁能源梦想 。如今，这项技术有望在现代战争中扮演全新角色 。
聚变能源初创公司 Xcimer 能源正携手航空国防企业 RTX ，开发脉冲激光武器 ，用于拦截无人机蜂群、导弹以及其他威胁。
双方签署约 5000 万美元的研发协议，RTX 同时对这家总部位于丹佛的初创企业进行投资 。Xcimer 正在研发一套气体激光聚变系统，很多设计思路可以追溯到冷战时期的技术项目 。
此次合作将融合激光聚变领域的最新技术进展 ，同时满足实战需求：找到成本更低的拦截手段。在乌克兰与中东战场 ，廉价无人机已经成为一类核心作战武器。
项目细节
RTX 与 Xcimer 表示，正在研制一套脉冲紫外激光系统原型 ，整体集装箱大小 ，具备机动部署能力，目标在两年内完成首次演示验证 。
这套 Xcimer 激光系统依靠电力驱动 ，RTX 首席技术官胡安・德・贝杜将其称之为 “近乎无限的弹药库 ” 。
德・贝杜补充道：“该系统非常适合用来压制大量涌现的低成本无人机。 ”
Xcimer 成立于 2021 年 ，累计获得近 2 亿美元融资，投资方包括比尔・盖茨的突破能源风投 、劳伦・鲍威尔・乔布斯的爱默生集体 。美国能源部也通过聚变技术扶持项目向该公司拨款 900 万美元 。
联合创始人康纳・加洛韦与亚历山大・瓦利斯 2004 年在麻省理工读本科时成为室友；之后二人在洛斯阿拉莫斯国家实验室攻读研究生 ，翻阅大量冷战档案与苏联关于激光聚变的研究文献。
上世纪 80 年代 ，美国国防部与国家实验室的科研人员研发大功率气体准分子激光器，用于导弹拦截 ，服务于里根总统的战略防御倡议 ，也就是俗称的 “星球大战” 计划 。
冷战结束后，相关技术热度消退 、资金削减，该项目于 90 年代初终止 。准分子激光器如今被用于半导体制造；但美国政府面向能源、核武库维护的激光聚变研究 ，转而使用玻璃激光器。
2020 年前后 ，随着行业对该技术兴趣提升 、电力需求增长，加洛韦与瓦利斯重新拾起这套技术路线 。
担任公司总裁兼首席技术官的瓦利斯表示：“我们发现 ，没有人真正去推进这套我们认为可行的聚变技术路线 ，这就是 Xcimer 成立的初衷 。 ”
行业背景
核聚变是太阳能量的来源，长期被视作终极清洁能源：有望提供近乎无限的电力 ，且不会产生温室气体与放射性废料。
2022 年劳伦斯利弗莫尔国家实验室实现技术突破 ，达成聚变输出能量大于输入能量的实验结果，市场对核聚变技术的热情持续高涨 。
Xcimer 的聚变方案继承国家实验室的研究成果 ，致力于压低成本 。它不再使用昂贵 、容易损毁的特种玻璃作为光路介质 ，而是采用混合气体的准分子激光器。
Xcimer 在丹佛搭建起号称全球规模最大的私有激光装置。
公司首席执行官兼首席科学官加洛韦称，和 RTX 开展武器项目研发 ，将与 Xcimer 的长远目标（2035 年前建成商用聚变电站）形成互补 ，还能为企业带来短期收入 —— 这也是绝大多数聚变能源公司所欠缺的 。
加洛韦透露，两家企业已经接洽大约一年 。 “我们最终确定合作方案：由我们负责打造激光系统与光源，和 RTX 的技术进行集成。 ”
德・贝杜表示 ，RTX 将负责瞄准、跟踪以及整套指挥控制系统 。
